Le christianisme à Singapour

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Le christianisme rassemble 18,9 % des résidents de Singapour (recensement 2020), ce qui en fait la troisième « famille » religieuse après le bouddhisme et les sans religion. Environ deux tiers des chrétiens sont protestants ou d'Églises indépendantes, souvent évangéliques et charismatiques, et un tiers catholiques. La communauté, majoritairement d'origine chinoise, est surreprésentée parmi les diplômés et compte plusieurs méga-églises de plusieurs milliers de fidèles.

Une histoire liée aux missions

Les premières communautés chrétiennes sont celles des colons européens, des Arméniens et des Eurasiens d'origine portugaise de Malacca. L'église arménienne de Hill Street, achevée en 1835, est le plus ancien édifice chrétien de l'île. Les Anglicans construisent ensuite la cathédrale Saint-André, édifiée par des forçats indiens et consacrée en 1862.

L'histoire catholique de Singapour doit beaucoup à la France. Les prêtres des Missions étrangères de Paris y fondent la mission catholique ; le père Jean-Marie Beurel fait construire la cathédrale du Bon Pasteur, achevée en 1847, fait venir les Frères des écoles chrétiennes, qui fondent la St Joseph's Institution, et les sœurs du Saint-Enfant-Jésus, qui ouvrent en 1854 un couvent et une école, aujourd'hui transformés en CHIJMES. Une mission portugaise, rattachée au diocèse de Macao, a longtemps coexisté autour de l'église Saint-Joseph de Victoria Street.

À partir de la fin du XIXe siècle, les méthodistes américains, les presbytériens et les baptistes multiplient les écoles anglophones, comme l'Anglo-Chinese School (1886) ou la Methodist Girls' School. Ces écoles de mission, encore très recherchées, ont formé une grande partie de l'élite singapourienne et expliquent en partie le lien entre christianisme et diplômes.

Le paysage chrétien actuel

L'Église catholique

L'archidiocèse de Singapour compte une trentaine de paroisses. Son archevêque, William Goh, a été créé cardinal par le pape François en 2022, une première pour le pays. Le pape François s'est rendu à Singapour du 11 au 13 septembre 2024, dernière étape de son voyage en Asie-Océanie, et a célébré une messe au stade national devant environ 50 000 fidèles. La cathédrale du Bon Pasteur, restaurée et rouverte en 2016, est monument national. Les messes sont célébrées en anglais, en mandarin, en tamoul et, dans certaines paroisses, en tagalog, signe du poids des fidèles philippins.

Les Églises protestantes historiques

Méthodistes, anglicans, presbytériens, luthériens, baptistes et frères de Plymouth forment le noyau du National Council of Churches of Singapore, fondé en 1974. L'Église méthodiste est la plus importante d'entre elles et gère de nombreuses écoles. Beaucoup de paroisses proposent des cultes dans plusieurs langues : anglais, mandarin, dialectes chinois, tamoul.

Les méga-églises indépendantes

Depuis les années 1980, le renouveau charismatique et pentecôtiste a donné naissance à de grandes Églises indépendantes, qui louent des salles de spectacle ou des centres de congrès pour leurs cultes. Les plus connues sont New Creation Church, qui se réunit au Star Performing Arts Centre de Buona Vista, City Harvest Church, Faith Community Baptist Church ou Trinity Christian Centre. Leur style, louange amplifiée, prédicateurs charismatiques, forte présence numérique, attire une population jeune et anglophone.

Ces Églises ont connu des polémiques. En 2015, six dirigeants de City Harvest Church, dont son fondateur Kong Hee, ont été condamnés pour avoir détourné des fonds de l'Église, notamment pour financer la carrière de chanteuse de son épouse ; les peines ont été réduites en appel en 2017. L'affaire a conduit à un renforcement des règles de gouvernance des associations caritatives.

Une communauté influente et encadrée

Les chrétiens sont surreprésentés parmi les diplômés de l'université (28,3 % d'entre eux en 2020), même si cette proportion recule. Les Églises gèrent des écoles, des hôpitaux comme le Mount Alvernia, des foyers et de nombreuses actions sociales. Comme les autres religions, elles doivent respecter la séparation entre religion et politique et les règles de la loi sur l'harmonie religieuse : le prosélytisme est autorisé, mais il ne doit pas dénigrer d'autres croyances (voir l'harmonie religieuse). Lors du débat sur l'abrogation de l'article 377A en 2022, plusieurs Églises ont exprimé leurs préoccupations, et le gouvernement a inscrit dans la Constitution la compétence du Parlement sur la définition du mariage.

Visiter les églises de Singapour

Les principales églises historiques se concentrent dans le Civic District et à Bugis, dans un rayon de quelques centaines de mètres : cathédrale Saint-André (blanche, de style néogothique, avec un centre d'accueil des visiteurs), église arménienne et son petit cimetière, cathédrale du Bon Pasteur, ancienne chapelle du couvent de CHIJMES (aujourd'hui salle de réception), église Saint-Pierre-et-Saint-Paul et église Saint-Joseph. Les offices sont ouverts à tous ; une tenue correcte est attendue, et les photos pendant les messes sont à éviter. Plus d'informations sur la page visiter les lieux de culte.

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