Le satay, les brochettes grillées des soirées singapouriennes
Le satay est une brochette de viande marinée aux épices (curcuma, citronnelle, coriandre), grillée sur des braises et servie avec une sauce épaisse à la cacahuète, des cubes de riz compressé (ketupat), du concombre et de l'oignon cru. D'origine malaise et javanaise, c'est le plat des soirées en plein air à Singapour. En 2026, la brochette se vend généralement entre 0,80 et 1,50 S$ dans les hawker centres, souvent par lots de 10.
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Qu'est-ce que le satay ?
Le satay singapourien suit le modèle malais. La viande, coupée en petits morceaux, souvent avec un peu de gras pour le moelleux, marine plusieurs heures dans une pâte de curcuma, de citronnelle, d'échalote, de coriandre en graines, de cumin et de sucre de palme. Elle est enfilée sur de fines piques de bambou ou de nervure de palme, puis grillée au-dessus du charbon de bois. Le vendeur l'évente en permanence pour attiser les braises, et la badigeonne d'huile à l'aide d'une tige de citronnelle écrasée.
La sauce cacahuète est l'autre moitié du plat : cacahuètes grillées et pilées, cuites avec du piment, du tamarin, du sucre de palme et une pâte d'épices. Elle est plus rustique et plus relevée que les sauces vendues en bocal en Europe. Le ketupat, riz cuit compressé dans une petite poche de feuilles de palme tressées, sert à éponger la sauce ; le concombre et l'oignon rafraîchissent.
Origine et histoire
Le satay serait originaire de Java, où des brochettes grillées sont attestées au XIXe siècle ; une hypothèse souvent avancée le relie aux kebabs apportés par les marchands indiens musulmans et arabes. Il s'est répandu dans tout l'archipel malais, et des vendeurs malais et javanais le proposaient dans les rues de Singapour dès l'époque coloniale.
Dans les années 1940-1950, les vendeurs ambulants se sont regroupés le long de l'Esplanade, près de l'embouchure de la rivière : c'est la naissance du célèbre Satay Club, où l'on dînait le soir au bord de l'eau. Le site a été déplacé plusieurs fois au gré des aménagements urbains avant de disparaître. Son esprit survit aujourd'hui à Satay Street, devant Lau Pa Sat. Le food court Satay by the Bay, ouvert en 2013 près de Gardens by the Bay, a en revanche fermé le 1er octobre 2026.
Les Chinois hainanais ont développé leur propre version au porc, servie avec une sauce cacahuète enrichie d'ananas râpé, devenue rare.
Les variantes
| Type | Description |
|---|---|
| Satay ayam | Poulet, le plus courant et le plus consensuel |
| Satay daging | Bœuf, plus ferme et plus parfumé |
| Satay kambing | Mouton, gras et goûteux, très apprécié des habitués |
| Satay babi | Porc, uniquement chez les stands chinois, sauce à l'ananas |
| Satay udang | Grosses crevettes, plus chères |
| Satay perut | Tripes, pour les amateurs |
Les stands malais tenus par des musulmans sont halal et affichent la certification du MUIS ; la plupart des stands de Satay Street le sont.
Où le manger et à quel prix
Satay Street, à Lau Pa Sat dans le quartier d'affaires, est l'expérience la plus spectaculaire : chaque soir, Boon Tat Street est fermée à la circulation et une rangée de grills s'installe sur la chaussée, avec tables et chaises au milieu des tours. Selon le site officiel de Lau Pa Sat, les grills fonctionnent en 2026 de 19 h à 3 h en semaine et à partir de 15 h le week-end. Les prix y sont plus élevés qu'ailleurs et se pratiquent souvent sous forme de « sets » mêlant poulet, bœuf ou mouton et crevettes (un set pour trois ou quatre personnes dépasse 30 S$).
En bord de mer, l'East Coast Lagoon Food Village, dans East Coast Park, est l'autre adresse classique pour le satay du soir, au charbon et face au détroit. Dans les quartiers, la plupart des grands hawker centres ont un ou deux stands de satay ouverts le soir, avec des prix plus bas, autour de 0,80 à 1 S$ la brochette de poulet en 2026, souvent avec un minimum de 10 pièces.
Attention : à Satay Street, des rabatteurs des différents stands vous orientent vers leur table. Demandez la carte et le prix de chaque set avant de commander, et vérifiez le nombre de brochettes servies.
Comment le commander
- Le satay se commande par nombre de brochettes et par viande : « 10 chicken, 10 beef ».
- Comptez 8 à 10 brochettes par personne en repas, 5 en entrée.
- Le ketupat se commande à part, à la pièce ; prenez-en un pour deux.
- Indiquez votre numéro de table : le satay est apporté une fois grillé, avec la sauce.
- Paiement souvent à la livraison des plats pour le satay, contrairement aux autres stands.
Conseil : commandez un mélange de viandes pour comparer, et goûtez la sauce cacahuète seule : sa qualité varie beaucoup d'un stand à l'autre et départage souvent les meilleurs.
Plats apparentés
Le satay s'accompagne volontiers d'autres plats grillés vendus le soir : la raie au sambal grillée sur feuille de bananier, l'omelette aux huîtres ou le nasi lemak, autre classique de la cuisine malaise. Une bière fraîche ou un jus de canne à sucre complètent l'expérience. Le satay figure dans notre sélection des plats à goûter à Singapour.
Questions fréquentes
Combien de brochettes de satay commander par personne ?
Environ 8 à 10 pour un repas, 5 si vous commandez aussi d'autres plats. La plupart des stands imposent un minimum de 10 brochettes par commande.
Le satay est-il halal à Singapour ?
Le satay malais (poulet, bœuf, mouton) l'est généralement et la certification MUIS est affichée. Le satay au porc des stands chinois ne l'est évidemment pas.
Quels sont les horaires de Satay Street à Lau Pa Sat ?
En 2026, les grills de Boon Tat Street fonctionnent de 19 h à 3 h en semaine et à partir de 15 h le week-end, selon le site officiel de Lau Pa Sat.
Qu'est-ce que le ketupat ?
Du riz cuit dans une poche de feuilles de palme tressées, qui le compresse en un bloc ferme. On le coupe en cubes pour le tremper dans la sauce cacahuète.