Les îles du Sud : Kusu, St John's, Lazarus et Sisters' Islands
Les îles du Sud (Southern Islands) sont un chapelet d'îlots au sud de Singapour, à 30 minutes de ferry du centre. Trois se visitent librement à la journée : St John's, Lazarus (reliée à St John's par une digue) et Kusu, île de pèlerinage. Le ferry part de Marina South Pier ; comptez environ 18 à 20 S$ l'aller-retour en 2026 (tarif à vérifier auprès de l'opérateur). Les Sisters' Islands, parc marin, ne s'abordent qu'en visite guidée.
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Comment aller aux îles du Sud
Le ferry régulier relie Marina South Pier à St John's puis à Kusu, et revient vers Singapour, si bien qu'un seul billet aller-retour permet généralement de visiter les deux îles dans la même journée en descendant à la première et en reprenant un bateau suivant. Les départs s'échelonnent de la matinée (vers 9 h) à la fin d'après-midi, plus nombreux le week-end. Les horaires et tarifs changent : consultez l'opérateur ou le site de la Singapore Land Authority (SLA), qui gère les îles, avant de partir.
Marina South Pier se trouve au terminus sud de la ligne North-South du MRT, à deux stations de Marina Bay. Il n'y a ni hôtel ni hébergement marchand courant sur les îles : la visite se fait à la journée.
Attention : le dernier ferry du retour part en fin d'après-midi. Le manquer signifie attendre une coûteuse location de bateau privé. Notez l'heure exacte du dernier départ dès l'arrivée, elle est affichée sur la jetée.
St John's Island
La plus grande des îles desservies a une histoire singulière. À partir de 1874, elle sert de station de quarantaine pour les immigrants et pèlerins arrivant par mer, notamment lors des épidémies de choléra ; elle a ensuite accueilli un centre de détention pour prisonniers politiques puis un centre de désintoxication. Il en reste des bâtiments bas dans un cadre de pelouses et de grands arbres.
On y trouve aujourd'hui le St John's Island National Marine Laboratory, centre de recherche en biologie marine, des sentiers, de petites plages et des bungalows de vacances réservables auprès de la SLA. L'île est calme en semaine et appréciée pour les pique-niques.
Lazarus Island : la plus belle plage
Reliée à St John's par une digue praticable à pied (comptez 15 à 20 minutes de marche depuis la jetée), Lazarus possède une plage de sable blanc en arc de cercle, abritée et bordée de cocotiers, souvent citée comme la plus belle plage publique de Singapour. Il n'y a ni restaurant, ni vestiaires, ni surveillance de baignade. Le week-end, des bateaux privés y mouillent devant la plage. Pour une comparaison avec Sentosa ou East Coast, voir notre page sur les plages de Singapour.
Kusu Island, l'île de la tortue
Kusu (« île de la tortue » en hokkien) est liée à une légende : une tortue géante se serait transformée en île pour sauver deux naufragés, un Malais et un Chinois. L'île abrite deux lieux de culte :
- Le temple de Tua Pek Kong (Da Bo Gong), au bord de l'eau, dédié à la divinité de la prospérité, avec un bassin de tortues ;
- Les keramat, sanctuaires malais de saints musulmans au sommet d'une colline, accessibles par un escalier d'environ 150 marches où les fidèles nouent des rubans jaunes.
Chaque année pendant le neuvième mois lunaire (en général d'octobre à début novembre), la saison de pèlerinage attire des dizaines de milliers de fidèles venus prier pour la santé et la prospérité ; des ferries supplémentaires partent alors de Marina South Pier et l'île est très fréquentée, en particulier le week-end. Le reste de l'année, Kusu est petite (on en fait le tour en 20 minutes) et paisible, avec deux lagons de baignade. Sur ces pratiques, voir notre page sur le taoïsme à Singapour.
Sisters' Islands et les autres îles
| Île | Accès | Intérêt |
|---|---|---|
| Sisters' Islands | Visites guidées NParks uniquement | Premier parc marin de Singapour (2014), estran riche en coraux, éponges et étoiles de mer |
| Pulau Hantu | Bateau privé ou club de plongée | Plongée sur récifs, visibilité souvent faible |
| Pulau Semakau | Visites organisées | Décharge offshore et mangroves restaurées |
| Sentosa | Pont, monorail, téléphérique | Île de loisirs, voir Sentosa |
Les visites des Sisters' Islands, organisées certains week-ends lors des marées basses, s'inscrivent sur le portail de NParks et se remplissent vite. L'ensemble des îles du territoire est présenté dans notre page les îles de Singapour.
Conseils pratiques
- Nourriture et eau : les îles n'ont pas de hawker centre ; emportez un pique-nique et au moins 2 litres d'eau par personne. Rapportez vos déchets.
- Soleil : l'ombre est rare sur les plages ; crème solaire, chapeau et t-shirt anti-UV.
- Baignade : eaux calmes dans les lagons, mais aucune surveillance ; méduses possibles. Le trafic maritime intense du détroit rend l'eau souvent trouble.
- Meilleur moment : un jour de semaine, hors saison de pèlerinage, par temps sec. Les mois de mousson du nord-est (décembre-mars) peuvent agiter la mer : voir les moussons.
Questions fréquentes
Combien coûte le ferry pour les îles du Sud ?
Environ 18 à 20 S$ l'aller-retour pour un adulte, tarif constaté récemment ; il peut être plus élevé pendant la saison de pèlerinage de Kusu et le week-end. Vérifiez auprès de l'opérateur.
Peut-on aller à Lazarus Island en ferry ?
Le ferry public dessert St John's ; on rejoint Lazarus à pied par la digue qui relie les deux îles.
Peut-on visiter Kusu et St John's dans la même journée ?
Oui, le ferry fait une boucle entre les deux îles : descendez à l'une, puis reprenez un bateau suivant vers l'autre avant le retour.
Peut-on dormir sur les îles du Sud ?
Seulement dans les bungalows de St John's réservables auprès de la SLA. Il n'y a pas d'hôtel.
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