Les îles de Singapour, de Sentosa à Pedra Branca

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Singapour ne se résume pas à une île : le pays compte une soixantaine d'îles (63 selon le décompte le plus courant), dont beaucoup ont été agrandies, fusionnées ou ont disparu sous les remblais. Outre l'île principale, Pulau Ujong, les plus connues sont Sentosa, l'île des loisirs, Pulau Ubin, dernier refuge de la vie rurale, Pulau Tekong, île militaire, et Jurong Island, cœur de la pétrochimie. Seules quelques-unes sont ouvertes aux visiteurs.

Pulau Ujong, l'île principale

L'île principale, que les textes anciens appellent Pulau Ujong (« l'île au bout », c'est-à-dire au bout de la péninsule), concentre l'immense majorité de la population, la ville, l'aéroport de Changi et le réseau de métro. Elle mesure environ 50 km d'est en ouest et 27 km du nord au sud. Sa forme a beaucoup changé depuis l'indépendance : la côte est, Marina Bay, Tuas et Changi reposent sur des terres gagnées sur la mer. Relief, superficie et poldérisation sont détaillés sur notre page géographie de Singapour.

Sentosa, l'île des loisirs

Ancienne île militaire britannique nommée Pulau Blakang Mati (« l'île derrière laquelle est la mort »), elle a été rebaptisée Sentosa (« paix et tranquillité ») en 1972 et transformée en station de loisirs. On y trouve des plages aménagées, Universal Studios, un casino, des hôtels de luxe et l'ancien fort Siloso. Elle est reliée à l'île principale par une route, un monorail, une promenade piétonne et le téléphérique depuis Mount Faber. Tout savoir pour la visiter : notre page Sentosa.

Pulau Ubin, la campagne d'autrefois

Au nord-est, Pulau Ubin (environ 10 km²) a longtemps été exploitée pour ses carrières de granit, qui ont fourni une partie des matériaux de construction du pays. Quelques dizaines d'habitants y vivent encore dans des maisons de type kampong, au milieu des plantations abandonnées et de la forêt secondaire. On s'y rend en bumboat, petit bateau à moteur, depuis le terminal de Changi Point, en une dizaine de minutes ; le vélo est le meilleur moyen de l'explorer, jusqu'à la zone humide de Chek Jawa. Itinéraires et conseils : Pulau Ubin.

Pulau Tekong, l'île des conscrits

Plus grande des îles secondaires, Pulau Tekong, à l'est de Pulau Ubin, est fermée au public. Elle abrite le centre d'instruction militaire de base (Basic Military Training Centre), par lequel passent presque tous les jeunes Singapouriens au début de leur service national. L'île a été considérablement agrandie, notamment par un polder, technique néerlandaise de terres protégées par une digue et situées sous le niveau de la mer, utilisée ici pour la première fois à Singapour afin d'économiser du sable.

Jurong Island, l'île industrielle

Au sud-ouest, Jurong Island est née de la fusion de sept îlots (dont Pulau Ayer Chawan, Pulau Merlimau, Pulau Pesek, Pulau Sakra et Pulau Seraya) par d'immenses remblais, achevés au début des années 2000. Elle fait environ 30 km² et accueille raffineries, vapocraqueurs et usines chimiques de groupes internationaux. L'accès est réservé aux personnes autorisées, par une chaussée gardée. L'île de Pulau Bukom, voisine, abrite elle aussi une raffinerie historique. Le poids de ce secteur dans l'économie est présenté sur notre page économie de Singapour.

Pulau Semakau, la décharge en mer

Singapour n'ayant pas de place pour enfouir ses déchets sur l'île principale, elle a créé en 1999 une décharge en mer en reliant Pulau Semakau et Pulau Sakeng par une digue de 7 km. Seules les cendres d'incinération et les déchets non incinérables y sont déposés. Malgré sa fonction, l'île conserve des mangroves et un estran riche, ouverts à des sorties nature encadrées. Elle devrait être saturée vers 2035, d'où les efforts de recyclage décrits sur notre page environnement.

Les îles du Sud

Au large de Marina South, un chapelet d'îles offre la meilleure escapade maritime accessible aux visiteurs :

• St John's Island : ancienne station de quarantaine puis centre de détention, aujourd'hui lieu de promenade avec un laboratoire marin.
• Lazarus Island : reliée à St John's par une chaussée, elle possède l'une des plus belles plages du pays.
• Kusu Island (« île de la tortue ») : petite île au temple taoïste et aux sanctuaires malais (keramat), but d'un pèlerinage au neuvième mois lunaire.
• Sisters' Islands : cœur du premier parc marin du pays, créé en 2014, avec des sorties encadrées sur l'estran.

Des ferries partent de Marina South Pier. Horaires, plages et conseils pratiques figurent sur notre page îles du Sud. Plus au sud, l'îlot de Pulau Satumu porte le Raffles Lighthouse, qui marque l'extrémité méridionale du pays.

Coney Island et les îles du nord-est

Coney Island (Pulau Serangoon), reliée à Punggol par des ponts piétonniers, est devenue un parc naturel au sable sauvage et aux casuarinas. On l'atteint à pied ou à vélo depuis la promenade de Punggol : voir Coney Island.

Pedra Branca, le rocher disputé

À environ 44 km à l'est de l'île principale, à l'entrée du détroit de Singapour, Pedra Branca (Pulau Batu Puteh pour la Malaisie) n'est qu'un rocher portant le phare Horsburgh, construit par les Britanniques et mis en service en 1851. Sa souveraineté a longtemps opposé Singapour et la Malaisie. Le 23 mai 2008, la Cour internationale de justice a attribué Pedra Branca à Singapour, et le rocher voisin de Middle Rocks à la Malaisie. Singapour l'administre et y a mené des travaux d'agrandissement ; l'accès est interdit au public.

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