Dempsey Hill, des casernes britanniques aux tables en plein vert

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Dempsey Hill est un ancien domaine militaire britannique, les casernes de Tanglin, reconverti en quartier de restaurants, de bars et de boutiques au milieu d'une végétation dense, à moins d'un kilomètre du jardin botanique. Ses longs bâtiments coloniaux à toits de tuiles, posés sur une colline boisée, abritent aujourd'hui des tables parmi les plus prisées de la ville pour un dîner ou un brunch. Le quartier est accessible par la station de MRT Napier, ouverte en 2022, ou en quelques minutes de taxi depuis Orchard Road.

Y aller

La station Napier, sur la ligne Thomson-East Coast, se trouve devant l'entrée Tanglin du jardin botanique ; de là, il faut une dizaine de minutes de marche par Holland Road et une passerelle pour monter à Dempsey. La station Botanic Gardens (Circle et Downtown) est plus éloignée. Le relief, les distances entre les bâtiments et la chaleur font du taxi ou du VTC l'option la plus courante, surtout le soir ; plusieurs lignes de bus desservent Holland Road. Le domaine dispose de nombreuses places de parking.

Histoire : des muscadiers aux casernes

Au milieu du XIX^e siècle, le terrain est une plantation de muscadiers. L'armée britannique y installe à partir des années 1860 les casernes de Tanglin, l'une des principales bases de la garnison, avec des bâtiments surélevés et aérés adaptés au climat. Après la Seconde Guerre mondiale, les Britanniques réoccupent le site, dont la route principale prend le nom du général Miles Dempsey, qui avait commandé les forces terrestres alliées dans la région en 1945-1946.

Après le retrait des troupes britanniques en 1971, le domaine passe aux forces armées singapouriennes. Il abrite pendant près de vingt ans le Central Manpower Base, où des générations de jeunes Singapouriens se présentaient pour leur incorporation au service national (voir notre page sur le service national), jusqu'à son transfert en 1989. Les bâtiments sont ensuite loués à des antiquaires et à des marchands de meubles et de tapis, puis, à partir du milieu des années 2000, l'agence foncière de l'État confie le site à des restaurateurs. Dempsey devient alors une destination gastronomique.

Que faire à Dempsey Hill

Restaurants et bars

Le domaine compte plusieurs dizaines d'établissements : restaurants gastronomiques, bistrots, steakhouses, cuisines italienne, japonaise, chinoise contemporaine, boulangeries, bars à vin et brasseries. Les grandes terrasses ouvertes sur la forêt donnent une impression de campagne à quelques minutes d'Orchard. Un restaurant de curry indien installé dans le club voisin depuis des décennies est devenu une institution pour son curry de tête de poisson servi sur feuille de bananier. Les prix sont ceux d'un quartier aisé ; les réservations sont conseillées le vendredi soir et pour le brunch du dimanche.

Antiquaires et décoration

Quelques galeries d'antiquités asiatiques, de tapis et de mobilier subsistent de la période précédente, à côté de boutiques de décoration et de vins.

Promenade et nature

Dempsey se combine parfaitement avec le jardin botanique de Singapour, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO : une matinée au jardin, puis déjeuner ou brunch à Dempsey. Les rues voisines, comme Loewen Road ou Harding Road, sont bordées de maisons coloniales « black and white », anciens logements d'officiers britanniques aujourd'hui loués par l'État.

Dempsey dans la ville

Le quartier fait partie de la zone de Tanglin, l'une des plus vertes et des plus résidentielles de Singapour, entre les ambassades de Napier Road, le jardin botanique et les condominiums de Holland Road. À l'ouest, Holland Village offre une ambiance plus populaire et des prix plus doux, à cinq minutes de taxi. Pour les expatriés, Dempsey est surtout un lieu de sortie le week-end ; les écoles internationales et les quartiers résidentiels voisins sont présentés dans notre page quartiers où vivre.

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