Novena et Balestier, entre hôpitaux et shophouses

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 4 min de lecture

Novena et Balestier sont deux quartiers voisins au nord du centre, à environ 5 km de Marina Bay. Novena, autour de la station de MRT du même nom, est le principal pôle hospitalier de Singapour, dominé par le Tan Tock Seng Hospital, et doit son nom à une église célèbre pour ses neuvaines. Balestier, juste à l'est, est une longue rue de shophouses connue pour ses restaurants de bak kut teh et de chicken rice, ses boutiques de luminaires, et pour la villa où Sun Yat-sen organisa la révolution chinoise depuis l'Asie du Sud-Est.

Y aller

La station Novena (ligne Nord-Sud) dessert directement les centres commerciaux Velocity et Square 2, le Tan Tock Seng Hospital (par une passerelle couverte) et l'église. Pour Balestier Road, comptez 10 à 15 minutes de marche depuis Novena ou Toa Payoh, ou prenez l'un des nombreux bus qui empruntent l'avenue. Le Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall est à environ 10 minutes à pied de la station Toa Payoh ou de Novena.

Histoire

Au XIX^e siècle, la plaine au nord de la ville est couverte de plantations. Joseph Balestier, premier consul américain, y exploite dans les années 1830-1840 une plantation de canne à sucre, dont la route garde le nom. La zone se peuple ensuite de maraîchers, de fabriques et de villages chinois ; la petite communauté de Balestier se structure autour du temple Goh Chor Tua Pek Kong, fondé au XIX^e siècle, qui conserve en face de lui une scène permanente pour l'opéra chinois, rareté dans le pays.

Le Tan Tock Seng Hospital, fondé en 1844 grâce au don du philanthrope dont il porte le nom, s'installe en 1909 sur Moulmein Road. Depuis, d'autres établissements l'ont rejoint (hôpital de recherche, centres spécialisés, l'hôpital privé Mount Elizabeth Novena ouvert en 2012, la faculté de médecine Lee Kong Chian de NTU), faisant de Novena le « quartier de la santé » de Singapour. Le système hospitalier est présenté dans notre page santé à Singapour.

Que voir à Novena et Balestier

L'église Novena

L'église St Alphonsus, tenue par les rédemptoristes sur Thomson Road, est le lieu des neuvaines du samedi à Notre-Dame du Perpétuel Secours, qui attirent chaque semaine des milliers de fidèles, catholiques et non catholiques. Elle a été entièrement reconstruite et agrandie à la fin des années 2010. Voir aussi notre page sur le christianisme à Singapour.

Sun Yat Sen Nanyang Memorial Hall

Cette villa victorienne à deux étages, construite à la fin du XIX^e siècle et appelée Wan Qing Yuan, fut offerte au révolutionnaire chinois Sun Yat-sen par des partisans locaux. Il y séjourna plusieurs fois entre 1900 et 1911 ; en 1906, elle devint le siège régional de la Tongmenghui, l'organisation qui mena à la chute de la dynastie Qing. Aujourd'hui musée, elle retrace le rôle des Chinois d'outre-mer dans la révolution de 1911 et l'histoire de la communauté chinoise de Singapour. L'entrée est payante pour les visiteurs étrangers ; le jardin, avec sa statue de Sun Yat-sen, est en accès libre.

Balestier Road

Cette artère d'environ 2 km garde de belles rangées de shophouses des années 1920-1930, dont certaines de style Art déco. On y trouve des dizaines de boutiques de luminaires et d'équipements de salle de bains, spécialité historique de la rue, des pâtisseries chinoises traditionnelles et des restaurants ouverts tard. Le temple Goh Chor Tua Pek Kong et sa scène d'opéra s'animent lors des fêtes religieuses, notamment pendant le mois des fantômes.

Manger à Balestier

Balestier est l'une des adresses classiques du bak kut teh, bouillon de côtes de porc au poivre et à l'ail de style teochew : plusieurs maisons s'y font concurrence depuis des décennies, certaines ouvertes jusqu'à tard le soir. La rue est aussi connue pour le chicken rice. À l'est, le hawker centre de Whampoa (Whampoa Makan Place), dans un quartier HDB, offre des prix locaux et une ambiance de quartier.

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