Little India, le quartier indien de Singapour

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Little India est le quartier de la communauté indienne, majoritairement tamoule, de Singapour. Il s'étire le long de Serangoon Road, à 2 km au nord du centre, entre la station de MRT Little India et Farrer Park. On y vient pour les temples hindous, le marché et le hawker centre de Tekka, les boutiques de saris, d'épices et de guirlandes de jasmin, le grand magasin Mustafa et, à l'automne, les illuminations de Deepavali. C'est aussi, le dimanche, le lieu de rassemblement de milliers de travailleurs sud-asiatiques.

Y aller

La station Little India (lignes Nord-Est et Downtown) sort juste en face du Tekka Centre, au début de Serangoon Road : c'est le point de départ logique. Farrer Park, une station plus au nord sur la ligne Nord-Est, est plus pratique pour Mustafa Centre et les temples de Race Course Road. Rochor et Jalan Besar (Downtown Line) desservent la lisière sud et est du quartier. Depuis Kampong Glam ou Bugis, comptez 15 minutes à pied par Jalan Besar.

Histoire du quartier

Au début du XIX^e siècle, la plaine marécageuse traversée par la rivière Rochor n'est pas un quartier indien : on y trouve des fours à briques, des plantations et surtout des enclos à bétail. Le nom malais de l'endroit, Kandang Kerbau (« enclos à buffles »), survit dans celui de Kerbau Road et de l'hôpital KK. Le commerce du bétail, tenu en grande partie par des Indiens, attire des ouvriers, des laitiers et des marchands venus du sud de l'Inde ; des forçats indiens, employés par l'administration coloniale aux travaux publics, contribuent aussi au peuplement.

Au tournant du XX^e siècle, Serangoon Road est devenue l'artère commerçante de la communauté tamoule, avec ses temples, ses mosquées tamoules musulmanes et ses boutiques. Le nom « Little India » n'apparaît qu'assez tard ; le quartier est désigné zone de conservation en 1989, ce qui protège les shophouses de Campbell Lane, Dunlop Street ou Buffalo Road. Le parcours des différentes communautés est expliqué dans notre page sur les communautés de Singapour.

Que voir à Little India

Les temples

• Sri Veeramakaliamman Temple (Serangoon Road) : dédié à Kali, fondé par des ouvriers bengalis et tamouls au milieu du XIX^e siècle, c'est le temple le plus fréquenté du quartier. Horaires et code vestimentaire sur la page du temple Sri Veeramakaliamman.
• Sri Srinivasa Perumal Temple (Serangoon Road, près de Farrer Park) : consacré à Vishnou, il est le point de départ de la procession de Thaipusam, qui rejoint le temple Sri Thendayuthapani de Tank Road.
• Race Course Road : deux temples bouddhistes se font face, le Sakya Muni Buddha Gaya, de tradition thaïe, connu pour sa statue de Bouddha de 15 mètres, et le Leong San See, temple chinois aux boiseries sculptées.
• Mosquée Abdul Gafoor (Dunlop Street) : achevée au début du XX^e siècle, elle mêle motifs moghols et néoclassiques ; son cadran solaire porte les noms de 25 prophètes.

Patrimoine et rues

L'Indian Heritage Centre, ouvert en 2015 sur Campbell Lane, retrace l'histoire des communautés sud-asiatiques de la région, avec une façade inspirée des puits à degrés indiens. Sur Kerbau Road, la House of Tan Teng Niah, villa d'un négociant chinois construite vers 1900, est devenue la maison la plus photographiée du quartier grâce à ses couleurs vives. Le Little India Arcade, ensemble de shophouses restaurées face au Tekka Centre, regroupe boutiques de henné, de bijoux en toc et de sucreries. Les ruelles comme Dunlop Street, Clive Street ou Buffalo Road offrent aussi quelques fresques murales (voir le street art à Singapour).

Manger et faire ses courses

Le Tekka Centre réunit trois mondes sous un même toit : un marché humide (poisson, viande, légumes, épices moulues sur place), un hawker centre aux nombreux stands indiens et musulmans, et, à l'étage, des tailleurs et marchands de tissus. Le quartier est aussi l'adresse naturelle pour le curry de tête de poisson, les repas végétariens du sud de l'Inde servis sur feuille de bananier, le briyani et le roti prata.

Pour les achats, Mustafa Centre, sur Syed Alwi Road, est un grand magasin labyrinthique où l'on trouve aussi bien de l'électronique que de l'or, des médicaments, des épices en gros et des valises, avec des horaires très étendus. Nos conseils sont sur la page Mustafa Centre.

Deepavali et les fêtes

Chaque année, pendant plusieurs semaines autour de Deepavali (fête des lumières, en octobre ou novembre selon le calendrier lunaire), Serangoon Road est décorée d'arches lumineuses et des marchés de rue s'installent sur Campbell Lane et autour. C'est la période la plus spectaculaire, mais aussi la plus dense : les trottoirs sont saturés le soir et le week-end. Pongal, la fête tamoule des récoltes, donne lieu en janvier à des animations plus modestes.

Les émeutes de 2013 : le contexte

Le 8 décembre 2013 au soir, un ouvrier indien de 33 ans est mortellement percuté par un bus privé à l'angle de Race Course Road et Hampshire Road. Plusieurs centaines de personnes se rassemblent ; la situation dégénère en émeute, avec des véhicules de police et d'ambulance incendiés et des dizaines de blessés parmi les forces de l'ordre. C'était la première émeute à Singapour depuis 1969. Une commission d'enquête a conclu que l'événement n'était pas l'expression d'un conflit communautaire mais une réaction de foule, aggravée par l'alcool. Les suites sont durables : poursuites et expulsions, renforcement de la présence policière et création, en 2015, d'une zone de contrôle de l'alcool à Little India, où la consommation sur la voie publique est encore plus restreinte qu'ailleurs, notamment le week-end et les veilles de jours fériés.

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