Tekka Centre, marché et hawker centre de Little India

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Tekka Centre (665 Buffalo Road) est le grand marché couvert de Little India : un hawker centre et un marché humide au rez-de-chaussée, des boutiques de saris et de tissus à l'étage. C'est l'endroit le plus simple pour goûter la cuisine indienne et indienne musulmane de Singapour à petit prix, du biryani au thosai, sans oublier les stands chinois et malais. L'entrée est juste en face de la sortie de la station de MRT Little India.

Histoire : du « pied des bambous » au Zhujiao Centre

Le nom vient du hokkien tek kha, « le pied des bambous », en référence aux bambous qui poussaient autrefois sur les berges du canal de Rochor. Le premier marché couvert du secteur, connu sous les noms de Tekka Market ou KK Market (pour Kandang Kerbau, « l'enclos à buffles » en malais, souvenir des élevages de bovins du quartier), ouvre en 1915 de l'autre côté de Serangoon Road. Il devient le marché de référence de la communauté indienne et de tout le nord du centre-ville.

En 1982, les marchands sont transférés dans un nouveau complexe construit au-dessus d'un bloc de logements HDB, baptisé Zhujiao Centre (traduction mandarine de « pied des bambous »), conformément à la politique de l'époque qui privilégiait le mandarin dans la toponymie. Le nom ne s'est jamais imposé auprès des habitants, majoritairement indiens et malais, qui continuaient à parler de Tekka : le centre est officiellement rebaptisé Tekka Centre en 2000. Il a été entièrement rénové en 2008-2009, les marchands occupant pendant les travaux un marché provisoire voisin, puis rafraîchi depuis (nouvelles tables, sanitaires, peinture).

Organisation du bâtiment

Le rez-de-chaussée est partagé entre deux mondes :

• Le hawker centre, côté Buffalo Road et Serangoon Road, avec ses rangées de tables sous un plafond haut. Les stands indiens musulmans (biryani, prata, murtabak) dominent, aux côtés de stands végétariens d'Inde du Sud, de cuisine malaise, sri-lankaise et chinoise.
• Le marché humide, au cœur du bâtiment, l'un des plus importants de Singapour pour la viande halal (agneau, mouton, bœuf), le poisson et les fruits de mer, les légumes de l'Inde du Sud (feuilles de curry, drumsticks, gourdes) et les épices moulues à la demande.

Le premier étage accueille des dizaines de boutiques de textiles : saris, kurtas, tenues de mariage, tissus au mètre, tailleurs qui confectionnent un vêtement en quelques jours, ainsi que des marchands de laiton et d'articles religieux. L'activité y redouble dans les semaines qui précèdent Deepavali et les fêtes de mariage.

Que manger à Tekka Centre ?

Le biryani est la raison principale de la visite. Plusieurs stands s'en disputent la clientèle, avec deux écoles : le riz cuit séparément puis servi avec le curry, ou le biryani dum, où riz et viande cuisent ensemble à l'étouffée.

• Allauddin's Briyani (#01-229/232) : la famille vend son biryani depuis les années 1950, ce qui en fait l'une des plus anciennes enseignes du centre. Riz basmati jaune épicé, curry de mouton, de poulet ou de poisson, papadums ; ouvert tous les jours de 8 h à 20 h selon le Guide Michelin, qui le recense.
• Yakader Muslim Food : réputé pour son biryani de mouton de style dum, souvent épuisé en début d'après-midi.
• Heng Gi Goose and Duck Rice (#01-335) : stand teochew de canard et d'oie braisés, cité par le Guide Michelin, preuve que Tekka n'est pas seulement indien.

Le reste de l'offre couvre l'essentiel de la cuisine indienne de rue : roti prata et murtabak, thosai et appam (crêpes de riz fermenté), curry de poisson, rojak indien (beignets à tremper dans une sauce de patate douce), mee goreng et mee rebus, et pour finir un teh tarik ou un chendol. Une assiette de biryani coûte généralement de 6 à 10 S$ environ en 2026 selon la viande.

Horaires

Le marché humide ouvre à l'aube et fonctionne surtout jusqu'à midi. Le hawker centre sert du petit-déjeuner (prata, thosai, kopi) jusqu'au soir : la plupart des stands ouvrent entre 7 h et 10 h et ferment entre 19 h et 21 h, chacun avec son propre jour de repos. Les boutiques de l'étage ouvrent en général de la fin de matinée au début de soirée. Comme tous les centres publics, Tekka ferme quelques jours par trimestre pour un nettoyage complet annoncé par la NEA.

Le dimanche, le centre et les rues voisines sont très fréquentés, notamment par les travailleurs migrants d'Asie du Sud qui se retrouvent à Little India pour leur jour de congé : l'ambiance est intense, les tables rares à l'heure du déjeuner.

Accès et visite du quartier

Tekka Centre est le premier bâtiment que l'on voit en sortant de la station Little India, desservie par la North East Line (NE7) et la Downtown Line (DT12) : suivez les panneaux vers Buffalo Road et Tekka Centre. Rochor (DT13) est une alternative à cinq minutes de marche. Le centre est le point de départ logique d'une visite de Little India : le temple Sri Veeramakaliamman est à 300 m sur Serangoon Road, et le Mustafa Centre, ouvert 24 h/24, à un quart d'heure à pied.

Carte