Les symboles nationaux de Singapour

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 6 min de lecture

Les principaux symboles nationaux de Singapour sont le drapeau, les armoiries, l'hymne Majulah Singapura, l'engagement national (National Pledge), la fleur nationale, l'orchidée Vanda Miss Joaquim, et la tête de lion, emblème d'usage libre créé en 1986. La devise « Majulah Singapura » figure sur les armoiries. Le Merlion, mi-lion mi-poisson, est en revanche une mascotte touristique imaginée en 1964. Presque tous renvoient au nom même du pays, Singapura, la « ville du lion ».

Les armoiries de Singapour

Les armoiries (State Crest) ont été dessinées en 1959 par le même comité que le drapeau, sous la direction du vice-Premier ministre Toh Chin Chye, et présentées le 3 décembre 1959. Elles se composent :

• d'un écu rouge portant le croissant et les cinq étoiles blancs du drapeau, avec la même symbolique (une jeune nation montante ; démocratie, paix, progrès, justice et égalité) ;
• de deux tenants : un lion à gauche, qui représente Singapour, et un tigre à droite, qui rappelle les liens historiques avec la Malaisie voisine ;
• d'un listel bleu sous l'écu, où figure en lettres d'or la devise « Majulah Singapura ».

Contrairement au drapeau, les armoiries sont réservées à l'État : on les voit sur les documents officiels, les passeports, les bâtiments publics et les sceaux des ministères. Leur reproduction par des particuliers ou des entreprises est interdite sans autorisation, une règle maintenue par le National Symbols Act entré en vigueur en 2023.

La tête de lion, l'emblème du quotidien

Parce que les armoiries ne pouvaient pas être utilisées librement, le gouvernement a créé en 1986 un second emblème destiné au public : une tête de lion stylisée, rouge sur fond blanc ou blanche sur fond rouge. Selon la présentation officielle, le lion incarne le courage, la force et l'excellence ; sa crinière en cinq mèches rappelle les cinq idéaux du drapeau, et sa tête tournée vers l'avant traduit la détermination.

Associations, écoles, organisateurs d'événements ou entreprises peuvent l'employer pour exprimer leur attachement au pays, à condition de ne pas le déformer. On le retrouve sur les supports de la fête nationale, les tenues des équipes sportives ou les publications d'agences publiques.

Le lion lui-même renvoie à la légende fondatrice rapportée par les Annales malaises (Sejarah Melayu) : le prince Sang Nila Utama aurait aperçu sur l'île un animal majestueux qu'il prit pour un lion, et l'aurait rebaptisée Singapura, de singa (lion) et pura (ville) en sanskrit. Les lions n'ayant jamais vécu dans la région, l'animal était sans doute un tigre. Cette histoire est développée sur notre page consacrée à Temasek et aux origines de Singapour.

La devise : Majulah Singapura

La devise nationale, inscrite sous les armoiries, signifie « En avant, Singapour » en malais, la langue nationale. Elle sert aussi de titre à l'hymne composé par Zubir Said en 1958 et adopté en 1959 : paroles, traduction et règles d'usage sont détaillées sur notre page Majulah Singapura. L'expression revient souvent dans les discours officiels et les slogans des grandes campagnes publiques.

L'engagement national (National Pledge)

Rédigé en 1966 par S. Rajaratnam, alors ministre des Affaires étrangères, au lendemain des émeutes raciales de 1964 et de la séparation d'avec la Malaisie, le National Pledge exprime l'idéal d'une nation unie au-delà des appartenances communautaires. Le texte anglais, récité la main droite sur le cœur, dit en substance :

« Nous, citoyens de Singapour, nous engageons, en tant que peuple uni, sans distinction de race, de langue ou de religion, à bâtir une société démocratique fondée sur la justice et l'égalité, afin d'atteindre le bonheur, la prospérité et le progrès pour notre nation. »

Les élèves le récitent chaque matin après l'hymne, et le pays entier le prononce à l'unisson lors de la parade du 9 août et, le jour de la fête nationale, à 20 h 22, heure à laquelle chacun, chez soi ou dans les lieux publics, est invité à réciter l'engagement en même temps (« Pledge moment »). La formule « regardless of race, language or religion » est sans doute la phrase la plus citée du civisme singapourien.

La fleur nationale : Vanda Miss Joaquim

La Vanda Miss Joaquim, orchidée hybride aux pétales violet et rose, a été désignée fleur nationale en 1981, parmi une quarantaine de candidates. Elle a été choisie pour sa vigueur, sa floraison toute l'année et sa résistance, qualités censées refléter le caractère du pays, ainsi que pour son origine locale : elle a été obtenue à Singapour et décrite en 1893 par Henry Ridley, directeur du jardin botanique, qui en attribua la création à Agnes Joaquim, horticultrice d'origine arménienne vivant à Singapour.

Son statut d'hybride, plutôt que d'espèce indigène, a parfois été vu comme un écho à la société métissée de la ville. Le meilleur endroit pour l'admirer est le National Orchid Garden, au sein du jardin botanique, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, où Singapour baptise aussi des orchidées en l'honneur de chefs d'État en visite.

Le Merlion, symbole touristique

Le Merlion, créature à tête de lion et corps de poisson, n'est pas un symbole national au sens juridique. Il a été dessiné en 1964 par Alec Fraser-Brunner, conservateur de l'aquarium de Van Kleef, comme logo de l'office du tourisme (Singapore Tourist Promotion Board). La tête évoque le lion de la légende de Singapura ; la queue de poisson rappelle Temasek, la « ville de la mer », et le passé de village de pêcheurs.

La célèbre statue de 8,6 mètres, réalisée par le sculpteur Lim Nang Seng, a été inaugurée le 15 septembre 1972 par Lee Kuan Yew à l'embouchure de la Singapore River. Masquée par la construction de l'Esplanade Bridge, elle a été déplacée en 2002 de 120 mètres environ jusqu'à son emplacement actuel, face à Marina Bay. Conseils de visite et meilleurs moments pour la photo sont réunis sur notre page Merlion Park.

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