Le kaya toast, petit-déjeuner traditionnel des kopitiams

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Le kaya toast est le petit-déjeuner classique des cafés traditionnels de Singapour (kopitiams) : deux tranches de pain grillé fourrées de kaya, une confiture de lait de coco, d'œufs, de sucre et de pandan, et d'une tranche de beurre froid. Il se sert en « set » avec deux œufs très mollets assaisonnés de sauce soja et de poivre blanc, et un kopi (café local). En 2026, un set coûte de 5 à 7 S$ (3,30 à 4,70 €) dans les chaînes, moins dans les kopitiams de quartier.

Qu'est-ce que le kaya toast ?

La kaya (« riche » en malais) se prépare en cuisant lentement, au bain-marie, des œufs, du sucre et du lait de coco, parfumés au pandan, en remuant pendant des heures jusqu'à obtenir une crème épaisse. Il en existe deux grandes couleurs : la kaya verte, colorée au pandan, plutôt d'inspiration nyonya, et la kaya brune, plus hainanaise, dont le sucre est caramélisé.

Le pain est un pain de mie blanc, grillé traditionnellement sur des braises de charbon de bois. On distingue le toast classique, épais et coupé en triangles, et le toast fin et croustillant (« thin toast »), dont la croûte est retirée et la tranche coupée en deux dans l'épaisseur. Une épaisse tranche de beurre froid, qui ne fond pas tout à fait, contraste avec la kaya tiède.

Origine et histoire

Le kaya toast est l'héritage des Hainanais, arrivés à Singapour à la fin du XIX^e siècle. Beaucoup travaillaient comme cuisiniers à bord des navires britanniques ou dans les maisons coloniales, où ils apprirent à préparer toasts, confitures et œufs à l'anglaise. En ouvrant leurs propres cafés, ils remplacèrent la confiture de fruits par la kaya, faite avec des ingrédients locaux.

La chaîne la plus célèbre, Ya Kun Kaya Toast, est née d'une échoppe ouverte en 1944 par Loi Ah Koon, un immigré hainanais. Sa boutique historique se trouve aujourd'hui à Far East Square, dans le quartier d'affaires, et la marque compte des dizaines de succursales à Singapour et dans la région. Toast Box, apparue dans les années 2000, reproduit l'ambiance des anciens kopitiams dans les centres commerciaux.

Comment manger les œufs mollets

Les œufs du set surprennent souvent les visiteurs : ils sont cuits quelques minutes dans de l'eau chaude, sans bouillir, si bien que le blanc reste à peine pris et le jaune liquide. Ils arrivent entiers ou cassés dans une petite coupelle. L'usage est le suivant :

1. Cassez les œufs dans la coupelle si ce n'est pas fait.
2. Ajoutez quelques gouttes de sauce soja (claire ou foncée) et du poivre blanc.
3. Mélangez, puis trempez-y les toasts, ou buvez le tout à la cuillère.

Le mélange du salé des œufs et du sucré de la kaya fait partie de l'expérience. Si vous préférez des œufs plus cuits, demandez-les « more cooked ».

Où le manger et à quel prix

Pour l'atmosphère, préférez un vrai kopitiam, à Tiong Bahru, à Chinatown ou au pied d'un immeuble HDB, avec ses tables rondes en marbre et ses vieux habitués qui lisent le journal. Pour la commodité, Ya Kun et Toast Box sont présents dans la plupart des centres commerciaux, des stations de MRT et à l'aéroport de Changi, ce qui en fait une option pratique le matin du départ.

Comment le commander

• « Set A » ou « kaya toast set » : toast, deux œufs, boisson ; les chaînes numérotent leurs sets.
• « Thin toast » ou « thick toast » : pain fin et croustillant ou épais.
• « Kaya butter » : la formule standard ; « kaya only » sans beurre.
• « French toast » : pain perdu local, frit et servi avec kaya ou beurre de cacahuète, une variante courante.
• « Steamed bread » : pain vapeur moelleux à la kaya, proposé dans certains kopitiams.

Plats et douceurs apparentés

La kaya se retrouve dans de nombreuses douceurs : kueh nyonya comme le kueh salat (riz gluant et crème de kaya), pâtisseries et même la kaya au durian en saison. Le petit-déjeuner local se décline aussi en roti prata du côté indien et en nasi lemak du côté malais. Le kaya toast figure dans notre sélection des plats à goûter à Singapour.