Musique et arts de la scène à Singapour
La scène musicale et théâtrale de Singapour reflète sa diversité : un orchestre symphonique national, le Singapore Symphony Orchestra (1979), un grand orchestre chinois, une chanson en mandarin née sur les campus (le xinyao), les spectacles populaires du getai, un théâtre anglophone vigoureux et des troupes de danse indienne et malaise. Le centre de gravité est l'Esplanade, à Marina Bay, qui programme aussi chaque semaine des concerts gratuits.
Sur cette page
La musique classique
Le Singapore Symphony Orchestra (SSO) donne son premier concert en janvier 1979, sous la direction de son fondateur Choo Hoey. Sous la longue direction de Lan Shui (1997-2019), il acquiert une réputation internationale et enregistre de nombreux disques. Il se produit à la Victoria Concert Hall, salle historique du Civic District rénovée et rouverte en 2014, et à la salle de concert de l'Esplanade, à l'acoustique très réputée. Ses concerts gratuits en plein air au Jardin botanique sont très appréciés.
Le Singapore Chinese Orchestra (SCO), devenu orchestre national en 1997, joue un répertoire pour instruments traditionnels chinois (erhu, pipa, guzheng, suona) au Singapore Conference Hall, sur Shenton Way. La formation professionnelle passe par le Yong Siew Toh Conservatory of Music, rattaché à l'université nationale (NUS).
Xinyao, mandopop et chanson locale
Le xinyao
Dans les années 1980, des lycéens et étudiants sinophones composent et chantent, guitare à la main, des chansons en mandarin sur leur vie quotidienne, l'école, l'amitié et le service national. Ce mouvement, le xinyao (« chansons de Singapour »), révèle des auteurs comme Liang Wern Fook et lance l'industrie musicale locale en mandarin. Le film That Girl in Pinafore (2013) en a ravivé la nostalgie.
La génération mandopop
Dans la foulée, Singapour fournit au monde chinois quelques-unes de ses plus grandes voix : Stefanie Sun, JJ Lin, Tanya Chua, A-Do ou Kit Chan, célèbres à Taïwan, en Chine et dans toute la diaspora.
Anglais, malais, tamoul
En anglais, Dick Lee marque les années 1980 avec l'album The Mad Chinaman (1989), qui mêle pop et références locales, et signe Home (1998), chanson patriotique interprétée par Kit Chan. Les chansons de la fête nationale, comme Count On Me, Singapore (1986), sont connues de tous. Côté malais, le groupe rock Sweet Charity et son chanteur Ramli Sarip ont marqué les années 1970-1980 ; la scène indépendante actuelle compte des artistes comme Charlie Lim, Gentle Bones ou le rappeur tamoul et anglophone Yung Raja.
Le getai, spectacle populaire
Pendant le 7e mois lunaire, des scènes temporaires s'installent dans les parkings des quartiers HDB pour le getai : chansons en hokkien et en mandarin, costumes à paillettes, humour, et une première rangée de chaises laissée vide pour les esprits. C'est un pan essentiel de la culture populaire chinoise, évoqué dans notre page sur la fête des fantômes affamés et célébré au cinéma par 881 de Royston Tan (voir le cinéma singapourien).
L'opéra chinois (wayang) en cantonais, hokkien ou teochew, autrefois joué sur les places des temples, subsiste grâce à des troupes associatives comme le Chinese Theatre Circle.
Théâtre et danse
Le théâtre en anglais est particulièrement vivant, souvent en prise avec la société et parfois en Singlish :
- Wild Rice, compagnie fondée par Ivan Heng, installée depuis 2019 dans sa propre salle au centre commercial Funan, connue pour ses satires et ses pantomimes de fin d'année.
- The Necessary Stage (1987) et TheatreWorks (1985), pionniers du théâtre contemporain et expérimental.
- Singapore Repertory Theatre, qui monte des classiques et du Shakespeare en plein air à Fort Canning.
- Pangdemonium, spécialisé dans les pièces et comédies musicales contemporaines.
Le dramaturge Kuo Pao Kun, figure du théâtre bilingue, est présenté dans notre page sur la littérature singapourienne. En danse, le Singapore Ballet (ancien Singapore Dance Theatre) côtoie des écoles de danse indienne classique comme Bhaskar's Arts Academy et Apsaras Arts, et des troupes malaises de zapin et de dikir barat.
Les festivals de l'année
| Festival | Période | Contenu |
|---|---|---|
| Huayi | Autour du Nouvel An chinois | Festival des arts chinois de l'Esplanade |
| Singapore International Festival of Arts (SIFA) | Mai-juin | Théâtre, danse et musique internationaux ; héritier du Singapore Arts Festival (1977) |
| Pesta Raya | Selon les années | Festival des arts malais de l'Esplanade |
| Baybeats | Milieu d'année | Festival gratuit de musique indépendante à l'Esplanade |
| Singapore Night Festival | Août | Installations lumineuses et spectacles à Bras Basah-Bugis |
| Kalaa Utsavam | Novembre | Festival des arts indiens de l'Esplanade, autour de Deepavali |
Grands concerts et salles
Singapour attire les tournées internationales d'Asie du Sud-Est. Le National Stadium accueille les plus grands concerts : en 2024, Coldplay et Taylor Swift y ont chacun donné six concerts, ces derniers dans le cadre d'un accord d'exclusivité régionale qui a fait débat chez les voisins. Le Singapore Indoor Stadium, le Sands Theatre de Marina Bay Sands, le Capitol Theatre et The Star Theatre complètent l'offre. Pour réserver une soirée, voir notre page théâtre et concerts.
Conseil : l'Esplanade propose presque chaque soir des concerts gratuits sur son Outdoor Theatre au bord de la baie et dans son Concourse : jazz, musique indienne, groupes locaux. C'est la façon la plus simple de découvrir la scène singapourienne. Plus d'idées dans notre sélection de spectacles gratuits.
Questions fréquentes
Qu'est-ce que le xinyao ?
Un mouvement de chansons en mandarin composées par des jeunes Singapouriens dans les années 1980, souvent à la guitare, sur leur vie quotidienne.
Où voir un concert classique à Singapour ?
À l'Esplanade et à la Victoria Concert Hall, où se produit le Singapore Symphony Orchestra ; le Singapore Chinese Orchestra joue au Singapore Conference Hall.
Quels chanteurs célèbres viennent de Singapour ?
Notamment JJ Lin, Stefanie Sun, Tanya Chua et Kit Chan dans la pop en mandarin, et Dick Lee pour la pop anglophone.
Y a-t-il des spectacles gratuits ?
Oui : concerts quotidiens à l'Esplanade, concerts du SSO au Jardin botanique, festivals comme Baybeats et le Singapore Night Festival.
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