Chinatown Complex Food Centre, le géant de Smith Street

Mis à jour le 14 octobre 2026 · 5 min de lecture

Le Chinatown Complex Food Centre occupe tout le premier étage d'un grand bâtiment public de Smith Street : avec plus de 200 stands de cuisine, c'est l'un des plus grands hawker centres de Singapour. Moins photogénique que le Maxwell Food Centre voisin, il est aussi plus local, moins cher et plus varié. En 2026, deux de ses stands figurent au Bib Gourmand du Guide Michelin, dont un claypot rice cuit au charbon.

Un bâtiment né du relogement des hawkers

Le complexe ouvre au début des années 1980 pour accueillir les vendeurs ambulants qui occupaient alors les rues de Chinatown, en particulier Sago Street, Smith Street, Trengganu Street et Temple Street, où les étals de nourriture, de poisson et de légumes encombraient la chaussée. Comme les autres hawker centres de cette génération, il réunit sous un même toit le marché alimentaire et les stands de cuisine, avec l'eau courante et l'évacuation qui manquaient dans la rue.

Le bâtiment en béton, typique de l'architecture publique de l'époque, a été modernisé depuis (ventilation, sols, toilettes, points de retour des plateaux), sans perdre son caractère. Une partie des familles installées à l'ouverture tiennent encore leur stand, souvent avec la deuxième génération.

Plan : trois niveaux, trois usages

• Sous-sol : le marché humide (wet market), avec poissonniers, bouchers, volaillers et marchands de légumes. Il est surtout animé tôt le matin et donne une bonne idée de l'approvisionnement des familles du quartier.
• Rez-de-chaussée : petits commerces, tailleurs, boutiques de vêtements, de bric-à-brac et de produits ménagers.
• Premier étage (niveau 2) : le hawker centre, organisé en longues rangées de stands numérotés #02-001 à #02-200 et au-delà, autour de grandes zones de tables. Les escaliers et les escalators partent de l'entrée côté Smith Street.

La taille du centre déroute au premier passage : faites un tour complet avant de choisir, et notez les numéros des stands qui vous intéressent. Les zones proches des façades sont les mieux ventilées.

Les stands connus du Chinatown Complex

Lian He Ben Ji Claypot (#02-198/199)

Bib Gourmand en 2026, ce stand prépare le claypot rice à la commande, dans des marmites en terre posées sur le charbon : riz garni de poulet, de saucisse chinoise et de porc salé, avec une croûte croustillante au fond du pot. La cuisson prend une vingtaine de minutes et la file d'attente s'ajoute à ce délai, surtout en début de soirée. Le Guide Michelin indique une ouverture l'après-midi et le soir, avec fermeture le lundi et le jeudi.

Xiu Ji Ikan Bilis Yong Tau Fu (#02-87/88)

Entré au Bib Gourmand en 2026, ce stand sert depuis les années 1960 un yong tau foo de style hakka : tofu, aubergine, piment et margose farcis de pâte de poisson, dans un bouillon clair aux anchois séchés (ikan bilis). C'est une adresse du matin : selon le Guide Michelin, le stand ouvre très tôt et ferme vers le début d'après-midi, et n'accepte que les espèces.

Le précédent de Hawker Chan

Le centre est entré dans l'histoire en 2016, lorsque la première édition du Guide Michelin de Singapour a attribué une étoile au stand de poulet à la sauce soja de Chan Hon Meng, le Liao Fan Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice & Noodle (#02-126) : avec un stand de nouilles au porc de Crawford Lane, ce furent les deux premiers stands de rue étoilés au monde. Le stand a perdu son étoile en 2021, et son propriétaire a développé une chaîne sous l'enseigne Hawker Chan, à Singapour et à l'étranger.

Ce qu'on trouve ailleurs dans le centre

Au-delà de ces noms, le Chinatown Complex se distingue par la variété de sa cuisine chinoise : porc rôti et canard laqué cantonais, dim sum et raviolis, nouilles tirées à la main et xiao long bao, soupes de poisson teochew, char kway teow, desserts sucrés cantonais et boissons au soja. Les stands halal, malais et indiens sont peu nombreux.

Horaires

Le bâtiment ouvre tôt, avec le marché, et les stands de cuisine servent jusqu'en soirée. Chaque stand fixe ses horaires : certains ne servent que le matin, d'autres seulement l'après-midi et le soir, et la plupart ferment un jour par semaine. Le centre ferme aussi quelques jours plusieurs fois par an pour le grand nettoyage, selon le calendrier de l'agence de l'environnement (NEA). Vérifiez les horaires de votre stand cible avant de traverser la ville.

Accès

• MRT Chinatown (NE4/DT19) : sortie A, puis Pagoda Street et Trengganu Street, environ 5 minutes.
• MRT Maxwell (TE18) : environ 6 minutes par Maxwell Road et Smith Street.
• MRT Outram Park : environ 10 minutes par New Bridge Road.

Le centre se combine facilement avec le Maxwell Food Centre (7 minutes), le Buddha Tooth Relic Temple et le temple Sri Mariamman, tous à quelques minutes.

Carte